54.「ペットロス」～ペットの最期に、私たちができること～

獣医は首をかしげながらぽつりと、「頑張ってくれているネ・・・。」と

もうできる事はほとんどない。点滴を打つ毎日

これで間違いはないのだろうか・・・？

この子を苦しめているだけではないのだろうか？

「生きたいんですね」

「もう少し私と暮らしたいんですね。」

「頑張ってくれているんだ」

何度も自分に言い聞かせ、この子の命と向き合っていた。

何度も発作を起こす。それでもトロンとした目で私を見つめる。

獣医と話している電話のやり取りを聞き、大きく目を見開いた。

「病院はもう嫌だ！注射は嫌だ！」と言っているのか・・・。

一時間でも長く生きてほしいと願うのは私のエゴなのか・・・。

数週間続く病院通い・・・

そして最後の日、病院の玄関に着くと、私の頬をペロッと舐めて、

深～く息を吸い込み
「ほっ！」と何かを手放すような吐息を吐き、

私の腕の中で静かに目を閉じた。

旅立ち特有の悲しみに全身が包まれた。

腕の中の子の体重が急に軽く、そして小さくなったようで、

私はもう一度車に引き返した。

何度も何度も「ごめん」を言い続けた。

さっきまでそこに確かにあったはずの命が、もう戻らない。

今も淋しさが追いかけてきてつきまとう。

もっと何かできたのではないか。 あれでよかったのだろうか。

苦しい思いをさせてしまったのではないだろうか。

あのときの光景がよみがえり、胸が締めつけられることもある。

それでも、今は思う。

最期の時、朦朧とした意識の中、

頬を舐めてくれたのは「ありがとう」
だったのだと思っている。

あの日、何度も繰り返した「ごめんね」を、

いつか少しずつ、「ありがとう」に変えていきたい。