「虹の橋」という希望～ペットの思い～　Ⅰ

ペットを見送った多くの飼い主にとって、「虹の橋」は深い悲しみの中で心を支えてくれる大切な存在です。愛するペットが亡くなったことを「虹の橋を渡った」と表現する人も少なくありません。
「虹の橋」とは、亡くなったペットたちが天国へ向かう前に過ごす、緑豊かで穏やかな場所を描いた散文詩（またはその舞台となる架空の場所）です。病気で亡くなった子も、寿命を全うした子も、そこでは痛みや苦しみから解放され、元気な頃の姿に戻って仲間たちと遊びながら、いつか最愛の飼い主と再会し、一緒に天国へ旅立つ日を待っている。そんな希望に満ちた物語として、世界中で愛され続けています。
長い間、この詩は作者不詳とされてきました。しかし近年、イギリス・スコットランド在住のエドナ・クライン＝リーキー氏が、愛犬メイジャーを想って綴った作品であることが明らかになりました。また、Netflixで配信されている韓国ドラマ『君は天国でも美しい』では、この「虹の橋」の世界観をもとにした設定が描かれ、飼い主を元気な姿で待ち続ける犬の姿が、多くの視聴者の涙を誘っています。
大切なペットとの別れは、言葉では表現しきれないほどの悲しみと絶望をもたらします。家族同然に過ごしてきた存在だからこそ、その喪失感は計り知れません。どれほど「虹の橋」の詩が優しく語りかけてくれても、「もう二度と会えない」という現実の前では、心の傷は簡単には癒えないでしょう。
つづく